最近，Esther 跟我為了小朋友寒假活動傷透腦筋。我們都認為小朋友快快樂樂成長即可，無須揠苗助長，針對他們的喜好提供需要的環境，才是最重要的。哥哥喜歡模型、組裝，經常將多台模型分解並拼裝成自己喜歡的樣子，想法也靈活，發明出無數種連大人都感到有創意的遊戲；小隻的則是頗具藝術細胞 (只是還要加強整潔，房間亂得很)，對音樂、美術頗有天份，還會在便條紙上畫迷宮給我們玩。今年寒假原本幫他們準備了樂高機器人課程，只是進一步了解之後，實在很難將小孩送到那些都是由大學生打工兼職的營隊。兩天四千，真的會學到什麼樂高空氣力學與動力學嗎？我很懷疑。正打算放棄時，沒想到今天到模型店閒晃時就看到幾近完美的替代品─TAMIYA Robocraft。
話說從 1998 年的 Palm IIIx 開始，我就開始使用掌上型的手持式裝置。搭配現代人的視覺、手掌與身高與行動用途，PDA (個人數位助理) 可謂風行一時。之後我 (以及新報到的 Esther) 陸續用過 Palm IIIc、Sony CLIÉ PEG-N710C、Palm m105、Tungsten T (以上為 Palm OS)，以及 HP iPaq h2210、iPaq rz1717 (以上為 PocketPC 2002 等 Windows Mobile 作業系統)，以及可能一時遺忘的幾種手持式裝置 (智慧型手機還不算)。除了一般記事、尋找連絡人與行程提醒之外，另一項重要的用途就是閱讀電子書。我除了看看武俠小說之外，還收了黃易跟幾本大陸作家的作品，而 Esther 根本已經嚴重上癮，無書不歡，整台 PDA 最重要的功能就是 sync 她從網路上找到的大陸作品。大陸網路文學作品澎渤發展，類型與作品之多簡直難以想像，而且透過網路/網站形成強大的社群。也算是受惠於現代化科技，遠在台灣的 Esther 也能變身成大陸妹，整天吸收那一大堆難以消化的簡體字。
我對裝飾品之類的東西興趣不大，不過隨著 Esther 東看西看，算是認識 Georg Jensen 這個丹麥品牌。線條簡潔、洗練，而且擁有實用的設計感 (很多強調設計的玩意兒都不能用的)，在台灣地區擁有諸多粉絲。如果各位有時間，請務必去逛逛台北 101 裡的旗艦店。整家店面打造成歐式風味，燈光漸次分明，走進去的感覺溫暖、舒適，讓吧檯後店員與參觀訪客都能享受著午後的悠閒。
好用的東西是不嫌多的。Esther 跟我對剛買的椅子很滿意，更別說新家具對家裡氣氛帶來的新鮮感了。隔天我們再接再厲，又去搬了兩張椅子回來。只是可惜從新店回來的路迢迢，整整開了半個多小時的車才趕回來接小孩下課。
《Look What The Cat Dragged In》是美國奇男搖滾 (glam rock/metal) 名團 POISON (毒藥) 在 1986 年發行的經典作品。由於歌曲名稱 (同專輯名稱) 實在太過俏皮，看過一眼就絕對不會忘記。我對四個大男人濃妝豔抹的專輯封面還記憶猶新，當時一連買了《Look What The Cat Dragged In》、《Open Up And Say…Ahh!》、《Flesh & Blood》與《Swallow This Live》，只差最後一張《Native Tongue》沒找齊。雖然這些好東西陰錯陽差都不見了，最後我還是補買了張 1986-1996 的十年精選輯來存貨。
話說為了工作之用，Esther 跟我都是固定汰換所使用的電腦。從最早的 Thinkpad T30/X22，換到上一波 Asus M9V/ acer Travelmate 3210。三、四年過去了，被念到臭頭的 Windows Vista 也有了接班人 Winodows 7。眼見 M9V 的背光又開始閃爍 (準備壞第二個了)，硬碟空間剩下 200 MB，Acer 3210 更是經常無預警關機、發出高頻聲、出現 BIOS 藍幕，機身旁風扇口的保護柵欄更是斷光光，就好像老頭子所剩無幾的牙齒般。今年雖然業績慘兮兮，但是吃飯的傢伙還是要整理一下。本來就抓好要在今年資訊月更換機器，所以就來了這兩個新寶貝─Sony Vaio SR55TF/acer Aspire 1410。
