話說前陣子我研究過相機保護鏡。在國外網友的實際測試中，手上的 B+W MRC Clear 保護鏡透射率 99.7%，反射率 0.3%，在一系列受測試的產品中表現不錯。但追求完美是沒有界線的，當時我就發現鮮少被提及的 Nikon 保護鏡表現非常好，透射率達 99.8% (越高越好)，反射率 0.2% (越低越好)。「進步 0.1% 有必要嗎？」往後按下快門時，我時不時會這樣想。
只空想而沒有動作，是因為接替原本 Nikon Neutral Color NC Filter 保護鏡的新系列 Arcrest 要價不斐。不過既然買了貴重的鏡頭，前面隨便放塊玻璃影響畫質，這可不是畫蛇添足嗎？總算，趁著今年紅包入手，買下這片「發揮鏡頭光學極限的保護鏡」。剛想從紅包裡拿錢，Esther 說了句「送你吧」。哇，謝謝，老婆真有愛心。
身為開發商，Nikon 幫 Arcrest 一系列保護鏡/濾鏡做了專屬網頁，讓我們得以一窺堂奧。Arcrest 使用和 NIKKOR 鏡頭 (Nikon 的鏡頭品牌名稱) 同樣的高品質光學玻璃，並利用新開發的技術提高研磨精度，達到干涉條紋只有一條 (或更少) 的平整度。此外該保護鏡使用 Zero-1 AR (防反射) 鍍膜，可將反射干擾降至最低。
來看看以下這兩張透射率的圖。從圖中可以看到在約莫波長 420nm 以後，Arcrest 保護鏡的透射率就已經達到高原區，且品質非常穩定。即使放大 95%-100% 的透射率區段，表現仍穩定的在 99.8% 以上，直到波長 680nm 以後才略為衰減。
和我現有的 B+W MRC Clear 相比，Arcrest 的數值表現的確比較好，也不負昂貴的身價 (82mm 要價稅前 ¥17,750)，雖然 B+W MRC Clear (牌價台幣 3,300) 也不便宜也就是了。但 Arcrest 也不是毫無缺點。Arcrest 厚度是 3.4mm，B+W MRC 只有 3mm，這一點來自德國的 B+W 勝。
實際試拍。手持拍了幾張。快門速度 1/320，手震的情形兩鏡應該差不多。放大到 1:1，中心點的表現 MRC Clear 和 Arcrest 兩者不分軒輊。最周邊樹叢部分，其實兩者也無分別。但不知道是否因為條件改變，Arcrest 的邊角比 B+W MRC 稍暗，但心理作用讓我覺得 Arcrest 成像比較「乾淨」一點 (金錢萬歲)。千分之一的差別，不是肉眼看得出來的。
有一次我和小孩聊天，我們的主題是「離開學校後如何再進步」，因為沒有人在前面指導我們了。說自學也對，說看 YouTube 也對，但我的看法之一是「跟著商人學」。新事物的價值，大體上都還是依循著「一分錢一分貨」的硬道理。人在門檻下，就看不到商人花心思研究的新東西。有能力買了，研究後知道了原理，你就上了那一檻。踏著一次次花過的錢 (不論是否是冤枉錢) 往上成長，是最笨也是最簡單的作法。這一回 Nikon 的最高級光學鏡片技術，我收下了。
