經過漫長的等待，我總算在陰雨不斷的日子裡等到包裹上門。這次到手的是 BAND-MAID 最新 EP《SCOOOOOP》。
10 月 22 日，BAND-MAID 發行了她們的最新 EP《SCOOOOOP》。看來女僕們一點都沒閒著。今年她們除了接受委託製作了三首動漫相關歌曲，從女僕日 (May 10) 開始好幾輪巡迴，竟然又創作了多首新歌，推出這張介於單曲與完全專輯之間的 EP。
對於這麼晚才接觸 BAND-MAID 的我，這一回躬逢其盛，當然不能錯過。我早早從 AMPED (BAND-MAID 官方網路商店) 預訂了初回完全生產限定版。日本是全球音樂銷售第二大市場 (僅次於美國)，聽眾多還是接受如 CD 等傳統媒體，因此官方在專輯包裝上煞費苦心。除了針對不同管道提供不同的首批贈品 (如海報、明信片或塑膠套等)，包裝中還附上隨機出貨的九款吉他撥片 (Saiki 對 EP 中的八首歌曲連同專輯名稱 “SCOOOOOP” 都設計了不同的圖示字體)。我拿到的是〈Lock and Load〉。不意外地，Reddit 上有網友開始收集所有款式 (Maidiacs 多是口袋很深的資深樂迷，我還要加油)。
小心翼翼地用 dBpoweramp 抓好音軌，丟入 Neutron Player 開始播放。拿到專輯前，眾多歌迷都是又期待又怕受傷害。一般有了成功的基礎後，樂團要不是大膽走向實驗創新，就是落入俗套。10 月 22 日〈Present Perfect〉MV 首播，當天聽了 30 秒後我就安下心來。BAND-MAID 做的還是 BAND-MAID 的事情，那就是兼具深度與可聽性 (“accessible”)。Saiki、Miku 和樂器的聲音緊湊地織出整首曲子。在 BAND-MAID 的歌曲裡，每個人都有閃耀的時刻，這張 EP 也不例外。例如〈Dilly-Dally〉就是一首 Cluppo 風味的歌曲；而在〈Lock and Load〉這首純音樂版歌曲中，Saiki 下場彈了鍵盤，成為五人樂隊組合。女僕們總是讓我們 Maidiacs 時時有驚喜啊。
我曾在一篇 Reddit 多年前的貼文上看到，有人發問為什麼 BAND-MAID 不紅，而他覺得 Saiki 和 Miku 拖累了這個樂團。毫無意外地，貼子下面出現了一百多條回覆，委婉或不客氣地提出其他看法。和我的意見相同，多數人認為 Babymetal 是精心設計的偶像團體，重點在表演，而不是音樂。而 Saiki 的聲音表現和 Miku 的搭配和聲精采絕倫，絕對不下於其他三個成員的演出。欣賞這個五人樂團，五個人都是明星，都有不可抹滅的貢獻。有網友說到，Nemophila 可以沒有 Saki，Lovebites 可以沒有 Miho，但 BAND-MAID 如果少了一人，只怕就要滅團。而 MISA 可是和這些姊妹淘約定好，要一起唱到變成老太婆啊。
心滿意足間，沒想到糗事忽生。剛把專輯連同贈品裝入盒裡，沒想到一轉眼外層的塑膠套不見了。「啊，你有看到我的塑膠套嗎？」「丟了啊，誰叫你亂放。」我嗚咽一聲，趕忙走到廚房裡找 Esther。
「你真的要撿喔，已經包進廚餘裡了喔。」我看著 Esther 重新拆開包好的垃圾袋，還是忍不住想要試試看。只見她在廚餘袋裡東翻西找，拉出一角透明塑膠套。「是不是這個？」我忙著把它整個拉了出來。就是它，沒錯！就是那個已經被揉成長條、和泡麵調味包一起塞進廚餘袋，上面有著 BAND-MAID 標籤紙的塑膠套。
好心的 Esther 看我快哭出來 (差不多了)，轉身拿了小蘇打粉撒在沾了油脂的塑膠套上。我邊攤平邊抹，但塑膠套不比抹布，怎麼壓都壓不平，而且上面的紙標籤紙彷彿分解般浮了起來。更令人頭痛的是，標籤沾到了料理包的油漬，發出濃濃的牛油味。
最終 Esther 拿出精油香皂，我直接用它壓上紙標籤放了兩天。這張命運多揣的包裝套，總算搶救了回來。
