話說自從過年以來,我開始栽進賞酒的世界。之所以說是「賞酒」而非「品酒」,其實是酒量尚淺且子彈有限,只能跟著一些前輩的腳步摸索前進。和動輒品玩數十年的高人相比,我這個年紀才對酒發生興趣已是太慢。不過後知後覺仍比不知不覺好,千百年來令人瘋狂的瓊漿玉液,沒有幾番體驗,枉費人生走這一遭。
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雖然這幾年來濃烈的威士忌是顯學,不但要求單一純麥、要求年份,連要求哪一批桶子、哪一批酒都是學問。前兩年我曾經在 James 的引薦下喝過一陣子威士忌,盡可能在腦中寥寥可數的詞彙中想像什麼是泥煤、什麼是蜂蜜味。調和威士忌常勝軍百齡罈 17 年喝完了,12 年的挑剔就喝不下去。高原騎士 18 年風味十足,但是卻引不起 Esther 的興趣。山崎 12 年乾淨純粹,有著一點日本人吹毛求疵的禪味,是我最近喜愛的一支。最後一支柑仔店老闆推薦的蘇格登 12 年美國版,波本味道太重,買了 1L 不知道要喝多久?我有時候不禁想,這麼衝擊味覺的酒,眾人追逐的是喝入口中產生的刺激,還是可以表彰個性的意淫之美?
最近我不愛威士忌了,把注意力轉到白蘭地。威士忌的原料是穀物,白蘭地的原料是葡萄,基本上是個性截然不同的酒品。威士忌個性濃烈,白蘭地優雅迷人。早年台灣盛行白蘭地,但是這幾年品飲風氣卻大幅轉向威士忌,正是可以低價品嘗白蘭地美酒的時候。我跟 Esther 要了郵局的戶頭,讓我自己管理一筆小小的購酒預算。在我東張西望,汲汲營營了個把個月後,總算收藏的一些小小的成果。
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拜大陸同胞經濟飛快成長之賜 (惡?),這幾年各式酒品價格跳得飛快。阿軒阿爹漲翻天,根本喝不起,只得把目光轉向其他也是偏重大香檳區的干邑,例如人頭馬。原本我還打算用 VSOP 充充場面,催眠一下自己「放個 20 年,VSOP 也跟 XO 一樣純。」可惜這畢竟只是夢想,VSOP 不會是 XO,12 年的麥卡倫也不會是 18 年的。
軒尼詩 (Hennessy) 的 VSOP 雖然不錯,但是口感還是嗆辣了些,所以我今年過年只買人頭馬 (Remy Martin) VSOP 來應應景。法國政府根據土壤、氣候將干邑區劃分為六個產區,而其中最優良的葡萄產自大、小香檳區。人頭馬 VSOP 採用 60% 大香檳區葡萄和 40% 小香檳區葡萄,算是酒質不錯的干邑。人頭馬 XO 更棒,除了年份升級,成分則是高達 85% 大香檳區葡萄和 15% 小香檳區葡萄,算是非常優質的 XO。我雖然買了,但是捨不得開,再讓我忍忍吧。
捨不得開 XO,不過人頭馬 VSOP 可是被我喝得差不多,老想換換味道。今兒個有幸收到幾支價位不高的 XO,也都是頗受好評的一時之選。「既然想研究,那就都開吧。」晚上等小孩都睡了,找 Esther 在客廳裡坐定,好好走這一趟品飲之旅。
先開的是豪達 XO (OTARD XO)。過去 Esther 在飛機上 serve 的時候聽說也是有名的酒。瓶塞一開,濃厚的果香撲鼻而來。最近我為了學著品酒,還特地買了兩只 ISO 杯。可惜今晚要連開三瓶,還是得拿只白蘭地杯來充數。程度怎麼樣沒關係,那個架式還是要做出來滴。
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嗯,果然 XO 就是不一樣,高下立判,級數就是比 VSOP 高了好幾級。沒有 VSOP 年輕的嗆辣,但見有深度的風韻和繚繞不去的餘香。讚,真是不錯。一時興起,我乾脆又連開了卡慕 XO (CAMUS XO) 和拿破崙 XO (COURVOISIER XO),小小周遊一下各家酒廠得意的作品。OTARD XO 喝起來味道濃烈,有明顯的烏梅味,是一款有個性的酒,酒體較重;排在後面的卡慕 XO 就吃虧得多,即使換了杯子和漱過口,仍然只能喝到平平淡淡的葡萄味。真的要說,就說它是一款優雅的酒吧,或許適合女性 (當然很可能是我這支卡慕 XO 級數還不夠的緣故。卡慕酒廠還有好幾級優於 XO 的酒)。最後是拿破崙 XO,Esther 一喝就喜歡,非常符合她的喜好。在我的感覺上,拿破崙 XO 口感比其他兩款豐富,所以應該使用了更多種不同風味的葡萄 (後來查資料的確是這樣,除了大小香檳區外,拿破崙 XO 還使用了一些邊緣區的葡萄)。口味滑順,很好入口,但是我嫌稍微它少了點個性,算是老少咸宜的 XO。整體下來我最喜歡 OTARD,Esther 則把票投給了拿破崙。
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![IMG_6890](https://malichuang.com/wp-content/uploads/2012/03/IMG_6890.jpg)
在這三支 XO 面前,人頭馬 VSOP 差了好幾級,蒙著眼睛也不會喝錯,可惜今天還是捨不得開人頭馬 XO。唉,沒辦法,有時候嘴饞,VSOP 擋一下也是可以的。我學到一招冰鎮法不錯,就是準備一個裝冰塊的杯子,保持冰不要溶出水,然後倒入一口份的酒,冰鎮幾秒鐘後一口喝下。如此一來,嗆辣的口感會被稍稍凍結,到達口中增溫後再整個散發出來,很適合喝等級比較不高或年份較淺的酒。不過,即使如此「厚工」,VSOP 的後韻還是差了 XO 一截。但是人頭馬 VSOP 也很讚就是了,味道比雜牌 XO 好。
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嘗試過開快車的感覺嗎?嘗試過一山過一山,周遭景色在耳邊呼嘯而過的旅程嗎?連開三瓶 XO 就是這樣刺激的感覺!最後再補上幾口 VSOP 當結尾,哇!客廳如酒店,心情 high 得不得了。
隔天,早上起床頭痛得要死…「哇!真的假的,我把三支都開了喔?!」嗚嗚嗚,才剛入手的收藏報銷了,我的心好痛啊。
ps. 為了開始收藏一些好酒,我研究起保存的方式來。眾所周知紅酒需要恆溫平放,但是烈酒好像沒這個規矩,保存期限無限久。只要保持低溫、不要照射陽光,美酒應該可以安全無虞。另外為了搞定 angel’s share (天使的分享),我特地買了 M 牌封酒膜。Esther 笑我整天老做這些水磨工夫。嘿,就是這樣東摸摸西摸摸,興趣才會長長久久啊。
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