「喔，真的嗎？」哥哥在台中比賽，據說會有一兩天假期。仔細問了問，才知道原來是一系列晉級的賽程。哥哥功夫不到家，預測自己無緣晉級到決賽，早早就邀請我們到台中一遊。也罷，當年同手同腳的孩子，今日有幸參加全國技能競賽，已經足堪安慰了。
台中，一個充滿想像的城市，難得有機會到訪。合併後的新台中市幅員廣大，東西南北都有景點可玩。不過為了方便和哥哥會合，Esther 就近訂了裕元花園酒店。這酒店屬寶成集團，位置就在下交流道旁，地點不錯。酒店一側屬辦公大樓，一側才是休息住房，算是商務型的選擇。今兒個 Esther 大手筆，選了通連的相鄰客房，兩間房間獨立互通，共享 23 坪的寬敞空間。這個設計真不錯，只要忍痛多些小朋友出走即可。
想吃想逛，無奈人生地不熟。索性連車都不開，直接叫小黃比較快。第一站先到勤美術館，沒想到撲了個空。原來現場圍起藩籬，推平整地，準備蓋大樓了。看看台中市政府經發局的新聞稿，「勤美集團過去扮演帶動草悟道地區發展的龍頭角色，並斥資 120 億元進行「勤美之森」複合式大樓開發案，日前已動土，未來可望進一步打造有如日本六本木的藝術概念生活圈。」如果相信建商真的愛藝術、愛綠地、愛地球，你就白日發夢了。建商的天職就是養地，把你我眼前的一切變成水泥叢林。這一點，你知我知，天知政府知。在台灣，相信政府能保護你我的生活權，就是腦子傻了。你我不但狂吸 PM2.5，還吃核食美豬，連買菜農藥都過量。生了病，政府再來強推年金和健保，真不知道你是要顧我們還是害我們。
美術館沒了，逛逛草悟道吧。我們的腳程快，幾分鐘內就走完了，「草悟道就這樣嗎？」我有點失望，被 Esther 白了好幾眼。旁邊車多店少，完全沒有想像中「表參道」的日本味。Esther 和小孩則是一派輕鬆，繞過一群群下棋的老人。哥哥說，台中還有很多熱鬧好玩的地方，只是都不近。也是啦，過路客以管窺天，無法了解這個城市的美。
隔天，Esther 早上安排到鹿港天后宮參觀。有趣的是原本覺得無緣晉級的哥哥，闖進一關進到前十強，所以早早起床回去比賽了。也好，他到台中培訓一年，山線海線中彰投，聽說走透透，一百公里都算順路，不差少玩這一天。還是我們三個台北鄉巴佬自己去逛吧。
說來真近，半個小時的車程就到了鹿港。不過今日小鎮已非昔日模樣，少了點古樸，略有新意。由於並非假日到訪，觀光客不多，我們輕鬆遊街，然後恭恭敬敬地到天后宮上香。不過遊客取香燭參拜，香油錢當是隨喜添點，執事人員卻開口索金，實非正解。我們雖是從善如流 (這是常識)，不過其他遊客一臉錯愕，只怕遊興稍減。
鹿港天后宮是台灣最早奉祀湄洲天后宮天上聖母 (開基二媽) 的廟宇，一般稱「舊祖宮」，和新祖宮「敕建天后宮」有別。前者是清朝施琅由湄州天后宮奉請開基媽祖一尊，作為護軍之神。台灣平定後，施琅族侄施世榜懇留神像在台奉祀，籌資擴建舊有的鹿港天妃廟而成。後者則是乾隆皇帝用官餉所建，為了在林爽文事件後招撫台灣民心，福康安奏請新建，故原本天后宮稱為舊祖宮，新敕建天后宮稱為新祖宮。兩宮均有福康安敬獻之匾額，舊祖宮掛有「恩霑海國」，新祖宮則為「后德則天」。不過我卻在舊祖宮看到「后德如天」匾額，為分靈進香參拜時所贈，只差一字。
下午，Esther 不死心 (她就是想逛台中)，我們再訪台中國家歌劇院。這裡就很有現代城市的 Feel 了。漂亮的主館旁圍繞著一整圈的豪宅高樓，當真是氣勢磅礡，富貴逼人。也難怪台中處處豪車，歌舞昇平。單是這兩天我在街上看到的 Jaguar F-Pace (有的好像還是最新發表的 E-Pace)，十隻手指或許數不完。
第三天，哥哥鎩羽而歸，沒有進入最後決賽。也好，全家一起驅車返北。回程中，小女兒說了「我們好像好久沒有這樣一家人坐在車上出來玩了。」Esther 和我聽了大為感慨。沒問題，反正有大車，暑假再安排一趟遠途旅行吧。
