山上的事情交代完畢，準備開始放假。有道是父母在，不遠遊。老媽走後，Esther 和我回山上守了三年，今兒個總算換人輪值了。萬幸老爸的心情和身體都有變好，我們也才能安心放手。

漫無目的，隨意導航，就是我們放假的開始。宜蘭太常去，換跑桃園吧。說來可惜，這車買了一兩年，連高速公路都沒跑過幾趟。在市區略嫌擁腫的 SUV，跑起遠程卻是不同凡響，尤其是座椅的舒適度，還有不可或缺的 Car Play。

法鼓山齋明寺，是台灣宗教百景之一，也是國家三級古蹟。齋明寺又叫齋明堂，初創時屬齋教龍華教之齋堂。齋明寺建於清道光年間，已有一百六十多年歷史。首任住持性悅法師自南海普陀山請回觀世音菩薩像，於故鄉結茅清修，展開了齋明寺的百年史頁。「齋」字表明其為齋派。齋派又稱在家佛教，為明中業興起的佛教支派，信眾在家持齋，不需出家。

齋明寺前後歷經七代住持，法統承襲普陀山 (齋派)、鼓山曹洞宗 (禪宗流派)、日本曹洞宗等不同宗門，1999 年，第六代住持江張仁居士委請法鼓山承接齋明寺法務，由聖嚴法師晉任為第七代住持，再次回歸佛教正統。

委請同宗接任法務之事，我略有感觸。我在虎山三年以來，聽說過幾次山上某某寺廟信眾凋零、無以為繼，某某寺廟住持年邁，無人接手等等。這是常態，也是無奈。當大甲媽祖吸引全國目光之時，又有誰知道其他寺廟的辛酸。老爸說過一個故事，弟子向高僧請教出世的問題，高僧回答時，一句「師父也是要吃飯的」，道盡世間的真實。

有個小插曲。由於正殿內不準拍照，所以我收起相機，入內禮拜並投入油香。大殿中間正坐觀世音菩薩，左側是目犍連尊者，右側是地藏王菩薩。寺方志工親切解說，還稱讚我眼力好，認出左右供奉神祇有別，坐騎也有別。那目犍連尊者腳踏惡龍，地藏王菩薩坐騎諦聽。諦聽，又名善聽，獨角、龍身、獅尾、麒麟足，集群獸之像於一身，聚眾物之優容為一體，可以聽認世間萬物，尤其是人心。

殿上還有一尊一百多年前開山的性悅法師自南海請回的觀世音菩薩，約只有一尺二三大小 (台灣早年神祇均由信眾乘船奉請來台，當然以方便提攜的尺寸為主)。當代中國的觀世音菩薩造型較為圓潤慈祥，略偏於今日台灣媽祖 (婆) 的造型。但腳踏蓮花，仍可分辨。

到訪之日，因疫情關係，寺方僅開放古蹟大殿供大眾禮佛，其餘景點皆不開放。敏感度高的 Esther 對於這種古寺大多敬謝不敏 (寺裡「萃靈塔」放有數千名信眾的遺骨)，因此我們稍作停留就離開。

由於佛寺和塔，原本就有相依的關係。塔，梵語叫作 STUPA，中文譯為萃屠婆、塔婆，習慣上稱作塔，在佛陀以前即已存在，為埋葬往生者的墳塚，即為「葬塔」。佛陀後，供奉聖者的舍利、佛經、袈裟、鉢具、佛像、串珠等的塔出現，雖同樣稱為 STUPA，但意義卻不是墳塚，而是「佛塔」。佛塔是佛的象徵，它代表了佛陀的聖意和法身。說得簡略一點，就是把塔看成佛的化身，塔即代表佛。

佛教非常重視舍利，建造佛塔被認為是建立功德、福報無限的善事。「救人一命，勝造七級浮屠」的說法，指的是建造七層高的寶塔已是極大的功德，但如果能夠拯救別人的性命，那麼功德比建塔還要大。

而現今的靈塔，具有佛塔 (聖者遺物) 和葬塔 (信眾遺骨) 雙重性質，多緊鄰或附屬於寺院，除了安放僧人遺物，也能讓亡者家屬能到寺院裡進行追悼和禮拜。

飢腸轆轆，隨意繞回大溪老街覓食。這裡天高地闊，街廓寬敞，機能不錯，生活步調適中。Esther 走進店裡買咖啡，我站在路口四處打量。桃園啊桃園，我對你的印象更好了。

今天是非假日，又過了用餐時間，我們繞了半天不知該吃什麼，和一群來都市旅遊的鄉親作伴在路上遊蕩。最終，還是走入我看上的「三角湯圓」。滷味、小菜、糯米大腸，再來碗金字塔湯圓和乾麵，讓我們吃得暢快淋漓。「吃不下不要硬吃。」Esther 哪攔得住我。這麼實在的糯米腸，錯過就沒有了。