歲末年初，又是廟裡茶花盛開的時刻。過去我常去坪林看茶花，沒想到近在呎尺的虎山，自家的花更為嬌豔。

山茶 (學名 Camellia japonica) 又名山茶花，是山茶科、山茶屬多種植物和園藝品種的通稱，也是新竹縣和新北市的縣/市花。和一般茶樹開的茶花不同。兩者其實同屬同種，但山茶花可觀賞，茶樹則可採集嫩芽和嫩葉製作成茶葉。

如同報告一般，我用流水帳的方式，記錄一個月來山茶花的姿態。

十一月。小花園裡的山茶花，安安靜靜的，但是開始冒花苞了。今年的冬天忽冷忽熱，「恐怕會晚點開花吧。」我這樣想。

十二月三十日。收拾書包，準備回家時，卻發現遠處冒出幾朵星紅。「前幾天就開花了。」「喔。」老爸一手栽種的茶花，今年又要盛開了。

十二月三十一日。今天只有十度。茶花耐寒，越冷越開花。但見整株山茶含苞吐蕾，花枝招展。

一月六日。熬過第一波寒流，今天氣溫回升了。山茶花開滿枝頭，很是漂亮。

一月七日。今天是第二波寒流開始，而且陰雨綿綿。雨中茶花仍然綻放枝頭，不畏寒冬。

一月十四日。寒冬中太陽出了頭。老爸抓緊時間油漆廟裡的牆面。我說要幫忙，「不用了，也沒刷子。」他手上這柄好用的刷子，是偷藏在自己書桌裡的。他嫌我們油漆完刷子都不整理乾淨，越來越難用。這一天，茶花仍然爛熳而不妖豔。

一月二十日。超棒的是，久違的小蜜蜂來訪了。或許是我沒注意，前幾年只看到蝴蝶採蜜授粉，不見蜜蜂的身影。今年竟然這麼多隻小蜜蜂到訪，或許表示這塊大地的生機回春。豔陽下，小蜜蜂東鑽西鑽，忙得不亦樂乎。

一月二十一日。一到廟裡，我就拿著相機拍茶花。南宋陸游《詠山茶花》：「四時綠羅顯青春，風雨梳妝霜為粉；二嬌一笑雪裡香，粉黛紅顏俏佳人。」