總算，歷經十幾個春夏秋冬，漫長的等待和蟄伏，我們家第一隻幼鳥要離巢了。台中說遠不遠，出門還是要一點時間，所以我們還是早一天下去，免去清晨趕車之苦。

「哇！路上車真多！」由於是周末，又逢大雨，台中街頭車滿為患，簡直寸步難行，而且各個車道都是前往不同的地方，所以我要 Esther 和孩子們 (哥哥一個同學來跟我們會合) 睜大眼睛，手機開著 Google Map 報路，深怕一不小心就出了市區。

由於大雨，夜遊台中的機會泡湯了。Esther 和我到逢甲夜市簡單吃了點東西。或許是因為景氣不佳，周末的逢甲夜市人不多，除了網路排隊名店外，幾乎都是小貓兩三隻。不過這裡學校多，時髦的女生也多，哥哥他們幾個宅男有福了。

「要不要去對面快炒店？」「好啊。」夜深後，Esther 和我兩隻夜貓子還是睡不著，萬幸對面就有撫慰人心的快炒店。也是啦，都到了美食天堂台中，還吃泡麵太可憐了。

隔天一早，我們驅車前往目的地─勞動部勞動力發展署 (中彰投分署)。聽起來很陌生？不過說到它的前身─行政院勞工委員會職業訓練局 (職訓局)，是否就熟悉多了？該發展署是中央三級行政機關，有五署一中心，負責促進國家勞動力的開發、運用及提升。由於發展署和多所大專院校簽有產學合作，哥哥才挑了北科大產學訓專班這條路線走。學員第一年需接受 1,800 小時的專業實習及訓練，第二年起可直接受僱於合作企業。白天在企業接受實務訓練，晚間與假日在學校進行理論學習，並領有薪資。這種學程，學歷、技術、證照、就業能一次到位，且具有立即進入產業實務工作的專業能力。

聽起來很不錯？不過明明有滿地大學可念，是否同意孩子走這條產學合作的路，可是讓 Esther 和我傷透腦筋。這孩子善良，手腳不快，去產學班會是羊入狼群，還是魚回大海？不過他本人倒是有定見，對新挑戰躍躍欲試。前陣子家裡的變故沒有讓他失志，反而想趕快獨立茁壯，成為家裡的支柱。有孫如此，阿嬤一定也很欣慰。

進了中彰投分署，沒想到這裡遠較一般校園為大。資料宣稱該署佔地廣達 16 公頃，環境優雅，設有二座機械工場、電機 (工) 電子工場、焊接板金工場、汽車修護工場、傢俱裝潢 (木工) 工場、材料鑄造工場、建築工場、資訊教學大樓及設計館，訓練最大容量約 1,300 人。由於外地學生都需住宿，所以我們排隊報到，一個小時後，跟著人龍來到宿舍。

雖然中規中矩，但這宿舍完全不符 Esther 的標準。單人高架鐵床，兩人一室，整個樓層 (只怕有十多間房吧) 只有兩台洗衣機。我們輕裝簡便，東西真的帶得不夠。我努力勸下拿著掃把開始打掃的 Esther，趕忙驅車外出採買。最後在幾公里外的賣場買齊床墊、曬衣架，以及最重要的─電風扇。當晚，聽說因為有了電風扇，哥哥他們成為鄰近房間的大熱門，一台電扇吹拂著五六個疲憊的遊子 (和他們的手機)。

Esther 和我抽空看了餐廳和福利社，並到舍監處繞了一圈。孩子讓國家培養，也是一條不錯的發展路線。這裡小有當兵的模樣，有磨練有訓練，孩子又能學個一技在身，比在外面渾渾噩噩度日強多了。只是媽媽捨不得啦。

採買妥當，我們準備打道回府。「我就說剛才應該留下來把房間打掃乾淨的。」Esther 還是不斷唸著這件事。其實按照 Esther 的個性，掃完還要拖，拖了還要擦。算了，讓小孩去弄吧

晚上十一點，哥哥發 LINE 來視訊報平安。「我這邊蠻順利的，東西都擺好了。」然後擺動手機讓我們看看環境。「你怎麼看起來一點都不想家的樣子！」「哈哈，不會啊，這邊很好啊。」「……」我想，擔心的媽媽可以放心了。該放飛就要放飛，別讓孩子有牽絆 (當然有家還是要回的)。