「小姐，妳是初學嗎？用這台迪朗奇的半自動就可以了，NT$ 27,900。奶泡機和磨豆機要另外挑，你們先看一下。」「…」某天 Esther 和我走到巷子裡的咖啡材料行，忙到不行的小姐匆忙跟我們拋了這句話。店裡人聲鼎沸，我們站了約莫十分鐘都還找不到人招呼一下。算了，沒這個命，我們還是去喝超商咖啡吧。
從學生時代自己煮杯賽風 (syphon) 咖啡開始，跟這香郁的黑金就結不解之緣。可惜沒有慧根，否則星巴克剛出現時下手買它個幾張股票，現在哪愁沒經費挑咖啡機。不過，能在家裡泡杯香醇咖啡真是誘人的念頭，我還有事情分心 (唉，各位遲些就看得到了)，Esther 老早整天咖啡蟲發癢，心癢難耐。再加上超商咖啡杯蓋不耐熱的新聞躍上版面，更是最後一根稻草。幾番挑選，化繁為簡 (我們是要「喝」咖啡，遠超過想要「泡咖啡」的雅興)，最後精巧簡單的 Nespresso U 咖啡機出現在我們家。
Nespresso 其實是雀巢 (Nestlé) 旗下一個事業部門 Nestlé Nespresso S.A. 所推出的一個品牌。其使用的膠囊咖啡系統最早在 1976 年就由 Éric Favre 開發出來，但是獨立的事業體並沒有獲得市場的成功，而在 1988 年由極具行銷頭腦的 Jean-Paul Gaillard 接手後，以高端俱樂部的形象重塑 Nespresso，市場才開始拓展開來。Nespresso 系統使用的咖啡機多由知名廚具設備廠商 OEM。仔細一看維基百科，大多數機型是由瑞士公司 Eugster/Frismag 生產，專業咖啡設備商迪朗奇 (Delonghi) 則代工了 Lattissima 機型。
不過我們買到的 U 咖啡機已經不是瑞士製 (價格高一點的前款 Pixie 才是)，而來自匈牙利。不過與產地相較，規格還是比較重要。Nespresso 系統是 19 bar 高壓萃取系統，比 NESCAFÉ Dolce Gusto (雀巢中低階系統) 的 15 bar 好，這也是我們捨棄 Dolce Gusto 系統不用的原因，就好比 Lexus 之於 Toyota 一般。相同母公司，兩個不同品牌和定位，相信為雀巢牢牢打下一片江山。網路上看到資料，起用喬治庫隆尼的廣告宣傳戰之後，Nespresso 銷量暴增 20%，乖乖我的天。
咖啡機是一個重點，咖啡膠囊又是另一個重點。Nespresso 系統目前有 16 款膠囊，號稱選用中上等級以上咖啡豆，經過咖啡大師精心調製比例而成。官網上說 Nespresso 系統採用頂級混合 (Premium Blend) 的咖啡，是由各地中上等級以上的咖啡豆嚴選而出。膠囊採用鋁殼包覆，杜絕咖啡粉因接觸空氣、光線所可能造成的變質。我特地為各位查過了，Nespresso 膠囊內塗有食品級塗層，避免咖啡粉實際接觸鋁質外殼 (大家真的談鋁色變)。可惜的是官網宣稱鋁質膠囊外殼 100% 可回收，瑞士境內已經有 1190 個回收點，台灣卻毫無所聞。改天我應該問問新光三越的 Nespresso 咖啡專門店，瞭解一下如何回收這些鋁製膠囊，否則光賣不收，對環保貢獻的心力實是大打折扣 (文宣手冊上就不要說自己是環保尖兵了)。
不過也不是沒有隱憂，除了接近 50 種其他不同的自我服務/單杯咖啡系統如雨後春筍般出現外，可能的最大挑戰者是來自 Starbucks (星巴克) 的咖啡機，蓋 Nespresso 這種單杯膠囊系統對美國人來說還是太貴了 (老美可能愛美式，不愛 espresso，可能也太小杯…)。不過在台灣，大丈夫 (だいじょうぶ)，小小附庸風雅、彰顯品位 (是雅不是癡)，還可當成呼朋引伴的話題，已是值回票價了。
