「某些原曲是沒有呼吸的，速度非常快，編曲也完全不受琴鍵和指法限制。」剛看完和樂器樂團 (日語：和楽器バンド) 的訪談，知道翻唱 VOCALOID 原來不簡單。不過後期軟體已經加上呼吸值，尖銳的特質也進步到接近人聲的水準。虛擬現實，僅在一線之間。
某天和兒子閒聊時，說了我正在研究 VOCALOID。他稍稍有點驚訝，回說「你是說ボカロ嗎？」看來我與 VOCALOID 的距離，就是我與年輕人的距離了。這一回我又朝他們靠近了一點。
VOCALOID (簡稱 VOCALO，日文名：ボーカロイド，日文簡稱：ボカロ) 是由日本 Yamaha 株式會社開發的電子歌聲合成 (singing synthesis) 技術，以及應用該技術的軟體的合稱。VOCALOID 在某種程度上象徵了日本的新文化，在年輕人間非常受到歡迎。目前軟體最新版本是 VOCALOID 5，其最著名的代表作之一就是虛擬女性歌手初音未來 (日語：初音 ミク)。
實際上官網，可以看到 VOCALOID 軟體的操作示範。這個語音合成引擎可把已經錄製的人類聲音合成為酷似真正的歌聲，創作者只需輸入音調、歌詞，即可透過引擎發出仿真的人聲。雖然早知電腦可以創造出虛擬歌手，但實際看到示範畫面還是令我驚艷不已。這年頭，不要說工程師，連偶像歌手的工作都被搶了，我心裡好像有平衡一點。
由於使用的原始素材是真人聲音，所以只要製作好聲庫，就可以讓任何真的歌手「假唱」。例如 2019 年日本 NHK 紅白歌唱大賽，Yamaha 利用最新的 VOCALOID: AI 技術，用美空雲雀的聲音素材合成歌聲結合 3D 影像，再現了美空雲雀的登台演出。
雖然技術來自日本，不過全球各地都有 VOCALOID 風潮。在兩岸都有歌迷追捧的 VOCALOID 虛擬歌手「心華」設定上是 16 歲的高中女生，聲源即是取自台灣聲優王文儀。在 B 站上可以同時看到虛擬歌手心華、王文儀和兩人合唱的原創曲《獨二無一》，各位可以聽聽看有何差別。我也很愛這首心華的粵語《處處吻》。
除了真人假唱、虛擬歌手外，VOCALOID 另一個可能性就是全新的創作空間。創作者可以先用軟體人聲產生音檔，在社群上獲得一定程度的關注後，再找適合的演唱者 (或自己) 重新詮釋。如米津玄師在 niconico 動畫網站上投稿的影片就分成「ハチ」和「米津玄師」兩個名稱。〈Lemon〉我覺得不錯聽，但和小孩那種瘋狂的喜愛還有一段差距就是了。
今年金曲獎最佳新人獎得主珂拉琪 Collage 這個雙人組合，也是源起日系 VOCALOID 的創作者。聽過《MEmento・MORI》中有幾首不錯，但上網一看，又是舔拭傷痛的苦情背景。阿美族語、台語和日語，但獨缺以每天使用的「華語」創作，沒學過台羅的我連歌詞都看不懂，只能用聽的。不過年輕人不難懂，因為偉大的創作都必須以恢弘壯闊的歷史舞台當養分，無怪乎威權時代、白色恐怖等每每成為創作的主流 (且不論 80 年代台灣已經解嚴)。VOCALOID 名曲〈千本櫻〉輕快節奏的背後，何嘗沒有年輕一代反戰和對時局的不滿？
當然，成為「令人噁心的大人」後，是否仍會這樣想，那就另當別論了。
寫了這麼多，其實只是私心想帶到和樂器樂團 (Wagakki Band)。和樂器樂團是一個融合日本傳統樂器和西方樂器的樂團，包含了古箏、津輕三味線、和太鼓與尺八，再加上吉他，貝斯與爵士鼓。無論是翻唱的 VOCALOID 名曲〈千本櫻〉，還是快速爽快的現場版〈鋼 -HAGANE-〉，最近都成了我車上的循環曲目。Esther 問我說為什麼要一個晚上到地下室 5、6 遍，這就是原因了。
