農曆七月，又到了中元普度。雖然隨處可見人們書寫成「普度」或「普渡」，但我個人都是採「普度」。很多人會聯想「渡」有過河、通過的意思，但此處「度」的本意應是「度化」。佛教語中，度化即為超度、點化，如「度化眾生」。

隨著演變，台灣本地的中元普度，已經融合了儒釋道三教和民間宗教等佈施、救濟孤魂的精神，成為具有地方特色的信仰習俗。不過年輕人也瘋普度，我覺得和如全聯等量販店推波助瀾有點關係，就如同中秋烤肉是由醬油公司強打廣告帶起風氣一樣。

今年循慣例，我們仍是回山上參加普度，自家裡只有準備簡單供品祭拜。

普度時，除了澎湃的供品，還得備好金銀紙錢。神明拜的是四色金，祖先則是經衣 (巾衣)、銀紙和蓮花。不過廟裡面的四色金乃是壽金、刈金、福金以及叩答恩光金 (取代大百壽金) 等四種，而且為了犒賞天兵天將，還會加上些許甲馬。不過，自家裡或許應該用回大百壽金，因為叩答恩光金乃最高階金紙，一般都用於祭拜天公。「要改回來嗎？」「不要，以前你媽怎麼準備我們就怎麼拜。」聽話的媳婦不想隨意改變婆婆的作法。改天回山上問問老爸好了。

普度完，好兄弟高興了，我們也得安心才是。今日環保當道，製造過多空汙，反而有損陰德。除了改用環保金紙，建議各位再去拿個政府的專用袋，直接把金銀紙錢送到焚化爐去集中處理較好。想燒多少，就燒多少。習俗兼環保，利己又利人。